El maldito vicio que acaba con millones de pulmones al año, muchas veces por el cáncer y otras…
Vía SMBC-Comics.
30 noviembre, 2009
26 noviembre, 2009
Como explicar tu investigación en una fiesta?
Este polo cae preciso para muchos biólogos que yo conozco (me incluyo) quienes, ni siquiera en una fiesta, dejamos de hablar acerca de nuestras investigaciones o tesis; ya que, muchas veces, en este tipo de reuniones sociales hallamos la respuesta para aquello que no nos sale…
Ordena tu polo AHORA¡¡¡
19 noviembre, 2009
La verdadera historia de la manzana…
Todos conocemos la clásica historia de como fue descubierta la ley de la gravedad por don Isaac Newton “…una tarde calurosa de 1665, en el huerto de su casa, Isaac estaba sentado bajo un árbol fumándose un porrito, hasta que cayó una manzana. Isaac estaba tan stone que se puso a cavilar sobre ese hecho tan insignificante, y gracias a las sustancias psicoactivas de la marihuana pudo deducir algo que ahora es tan obvio. Los cuerpos atraen a otros con una fuerza proporcional al de sus masas pero inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa…”.
Pero, siento mucho desilusionarlos, esta historia simplemente en un mito. Así fue como verdaderamente ocurrió:
Y para unir la ciencia con la religión, la serpiente fue la misma que tentó a Eva en el Edén. Por eso la iglesia siempre dice que es el demonio quien está detrás del avance de la ciencia.
Vía SMBC-Comics.
15 noviembre, 2009
El museo de la química orgánica
Este interesante sitio refleja el uso de las estructuras químicas, especialmente de los compuestos orgánicos, para exhibirlos tal como las pinturas y esculturas se hacen en un museo. Kentaro Sato, química japonesa creadora de este museo dice que lo hizo porque la mayoría de los libros no motivan el interés por esta fascinante ciencia al público general.
Además, muestra estructuras químicas que tienen formas muy graciosas, por ejemplo un Nanocarro. Estas estructuras son reales, simplemente dándoles los colores adecuados y el ángulo preciso, saltan a nuestra vista imágenes conocidas.
Y por si fuera poco, estas estructuras han servido como inspiración para la creación de joyas, tales como: collarines, pulseras, etc. Buen regalo de aniversario si tu pareja es una química o una loca.
14 noviembre, 2009
Evita daños permanentes
Ya habíamos mencionado la razón por qué no salir con un astrónomo, esta vez, damos una pequeña explicación de por qué no es recomendable tener una cita con un químico. En fin, NUNCA SALGAS CON CIENTÍFICOS¡¡¡¡¡
Próximamente, nunca salgas con un biólogo, IDEAS POR FAVOR¡¡¡¡
LHC nuevamente en funcionamiento
Por si no lo recuerdan, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) sufrió un desperfecto que lo dejó inutilizable desde setiembre del año pasado, justo una semana después de ponerlo en funcionamiento oficialmente. No se pensó que se iba a demorar tanto en su reparación, pero el día de hoy, el CERN dio a conocer que el LHC podría volver a funcionar en el transcurso de la próxima semana.
Esta es una muy buena noticia para los físicos, ya que podrán continuar con su trabajo para poder llegar a encontrar el bosón de Higgs, para poder explicar el origen de la masa de todas la partículas elementales, y de esta manera, poder entender como se pudo dar inicio a todo.
Por ahora, las partículas están circulando a través del 6 de los 8 sectores del LHC, los últimos dos sectores serán encendidos la próxima semana y si el LHC no se vuelve a malograr pronto tendremos respuestas para muchas de las preguntas en torno al origen del universo. De seguro también empezarán nuevamente las manifestaciones de ciertos grupos activistas quienes creen que se generará un agujero negro que acabará con nuestro planeta, pero quien sabe, la única forma de saberlo es encendiendo esta máquina y chocando a las pobres partículas sub-atómicas; en este universo tan exótico, cabe la posibilidad para que pase cualquier cosa, nunca llegaremos a estar 100% de algo, siempre habrá una ínfima posibilidad de que pase algo inesperado.
10 noviembre, 2009
El salón de la fama arácnido
Las arañas son uno de los organismos más fascinantes debido a sus tamaños, formas, habilidades, principios activos, estrategias de caza, etc. Sin embargo, mi pánico al ver una de ellas no se desvanecerá al escribir este post; ya que, lamentablemente, sufro de una fobia terrible hacia las arañas, es más, en estos momentos estoy sudando al ver estas fotos y escribir este artículo, sin embargo, es necesario hacerlo porque hay muchas cosas que uno no sabe acerca de estos animales.
La más grande. A pesar que sea la más grande no me causa más miedo que una inofensiva araña lobo. La tarántula Goliat come pájaros (Theraphosa blondi) vive en la parte norte de América del Sur, principalmente en Venezuela y Brasil y miden aproximadamente 30cm. Las hembras pueden llegar a vivir hasta 25 años y llegar a pesar hasta 300gr¡¡¡ Si bien se le llama come pájaros, sus platos favoritos son los escarabajos en salsa alfredo y los canelones de saltamontes. Lo de “come pájaros” nació de un mito, donde unos exploradores Victorianos dijeron haber visto a una tarántula comer un colibrí. Y lo de Goliat?…
La más pequeña. Existe mucha discusión acerca de cual de los octópodos es el más pequeño. Algunos sugieren que este premio valla para la Patu digua, pequeña araña de sólo 0.4mm que vive en Colombia. Otros zoólogos creen que es la Anapistula caecula, oriunda del este africano, debido a que la hembra es prácticamente del mismo tamaño que la Patu colombiana y el macho aún no ha sido reportado, y en el mundo arácnido, los machos son varias veces más pequeños que las hembras. Ahora, pongámonos a pensar un rato en el tamaño de sus telas, serían tan pero tan finas, pero aún así mucho más resistentes que un alambre de acero del mismo grosor, que tendrían aplicaciones importantes en la nanotecnología, la biomedicina y otras áreas de la ciencia de los materiales.
La más mortal. Cuando era niño creía que era la viuda negra; luego la tele me lavó el cerebro y me dijo que la araña cacera era una de las más venenosas, finalmente entendí que eran las que inyectan su veneno en el momento preciso… La araña vagabunda brasileña (Phoneutria nigriventer) puede ser la más mortal de todas ya que es la responsable de más muertes humanas que cualquier otra araña. Esta araña se encuentra en los límites de Argentina, Uruguay y Brasil, donde encontramos las famosas cataratas de Iguazú. Su veneno carga una potente nuerotoxina que causa la pérdida del control muscular, problemas respiratorios y un dolor muy fuerte. En sus víctimas masculinas tiene un efecto muy peculiar, les provoca una súper erección muy dolorosa, que puede durar varias horas y puede causar una impotencia de por vida. Por esta razón, los científicos están estudiando el potencial uso de este veneno llamado Tx22-6 para el tratamiento de la disfunción eréctil.
La más tierna. Aunque para mi ninguna es tierna, a pesar que pongan sus ocho ojos como de Candy cuando ve a Anthony, no me conmueven. Se conocen más de 5000 especies de arañas saltarinas, o Salticidae, que pueden ser distinguidas por sus cuatro enormes ojos en la parte frontal de su cara y otros cuatro pequeños ojos en la parte superior de su cabeza. Estas arañas pueden saltar 50 veces su tamaño. La araña saltarina juvenil (Phidippus audax) se lleva el premio a la más tierna por su mirada conmovedora y piel bañada con un brillante polen amarillo que la hace ver muy sensual; aunque la araña saltarina femenina no se queda atrás por sus hermosas pestañas.
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La más amigable. Casi todas las arañas son unas cazadoras furtivas, tienen sed por la hemocianina, caníbales a sangre fría; menos la Bagheera kiplingi, una araña sudamericana que lleva una dieta exclusivamente vegetariana, es toda una activista en pro del derecho de los animales a una vida digna, en contra de las ferias taurinas en honor al Cristo moreno. Esta araña también pertenece a las saltarinas y se alimenta principalmente de frutos de ciertas Acacias, los cuerpos de Beltian, viviendo en armonía con las hormigas que también habitan esos árboles, convirtiéndose así en una de las pocas arañas que llevan una buena vida social. Y por si fuera poco, las Bagheera macho ayudan a criar a los hijos, a diferencia de otras arañas que los machos mueren si no escapan a tiempo después del “encontronazo” con la hembra.
La que pasa desapercibida. Esta será una araña o una hormiga o una hormi-araña? Esta araña se lleva por lejos el premio a la más embustera. Aunque no es la única, existen otras 100 especies de arañas que tienen la pinta de hormigas, esta estrategia le ha servido mucho para evadir el ataque de otras arañas u hormigas y conseguir con mayor facilidad su alimento. Y por si fuera poco, no solo les basta con verse iguales a las hormigas, sino, para hacer más creíble su disfraz, actúan como si fueran verdaderas hormigas¡¡¡¡
La más rara. La araña tejedora con espalda espinosa (Gasteracantha cancriformis) se lleva este reconocimiento, sin lugar a dudas. Se encuentra en el sur de los Estados Unidos y en partes de Sudamérica –un vez, cuando era niño vi una, fue la araña más rara que vi en mi vida, tenía un caparazón amarillo con espinas rojas y cuerpo negro, pensé que era algún tipo de mutante ya que el río que pasa por mi casa esta súper contaminado. Las hembras pueden llegar a medir hasta 1.5cm y los machos a lo mucho llegan a alcanzar la quinta parte de la hembra. Posee un extraño cuerpo con marcas negras y espinas en las partes laterales, más parece un cangrejo que una araña.
La más presuntuosa. La araña pavo real (Maratus volans) sin dudas se lleva este galardón. Tiene decorado su cuerpo con rayas de colores muy llamativos, todo para captar la atención de otras hembras. Durante el cortejo, expande su abdomen para que sus colores sean mejor apreciados por las hembras, tal como un pavo real expande sus plumas para llamar la atención de su potencial pareja. Además, posee un tercer par de patas de un tamaño mayor a los otros tres pares, las cuales le permiten bailar “la macarena” arácnida. Aunque en la foto se vea grande, solo mide 5mm de largo.
La más cariñosa. Ya vimos a la más grande, la más rara, la más venenosa, pero no hemos visto a una araña que pueda ser considerada como una mascota; algunos tienen un perro, otros un conejo y mientras otros una colonia de Penicillium en el fondo del refrigerador; otros tienen como mascota una tarántula chilena rosa (Grammostola rosea). No es cara y puede ser encontrada en cualquier tienda de mascotas, son muy dóciles –claro que no jugarán con una pelota no te traerán el periódico a la cama- y no llegan a morder a menos que se sientan muy amenazadas. A veces pueden llegar a causar problemas en casa ya que algunas tienen la mala costumbre de escapar de sus jaulas y vagabundear por toda la casa, buscando alguna araña “forajida” con quien pasar un buen rato. Las hembras pueden vivir entre 10 y 15 años, mientras que los machos solo viven unos meses más una vez que alcanzaron la madurez. Así que antes de comprar una, álzale la falda y asegúrate.
La más ocupada. La araña tejedora dorada (genus Nephila) se lleva este premio. No sólo por hacer redes extremadamente complejas, muchas tienen la manía de destruir y volver a construir sus redes día a día, debido a que sus redes pierden eficiencia (pegajosidad) cuanto más viejas son, así que deben estar constantemente rehaciendo sus redes para que sigan siendo eficientes al momento de capturar a las incautas presas. Sus redes pueden llegar a medir hasta 1m de ancho y su seda es extremadamente resistente -la más fuerte y resistente del mundo arácnido, siendo comparable con el acero y el kevlar- pudiendo llegar a estirarse hasta el doble de su tamaño original. Además, se la llama tejedora dorada por el color que adquiere su seda, un amarillo opaco que, con la ayuda de los rayos solares, la hace ver dorada, siendo muy atractiva para insectos como las abejas. Cuando hace sus nidos, este color la hace pasar desapercibida, camuflándola bajo los rayos solares, evitando así ser atacada por ciertos depredadores. También, esta red ofrece refugio para un pequeño huésped, la araña gota de rocío (Argyrodes antipodianus), quien hace su casa junto a la tejedora dorada y aprovecha de la protección y comida gratis proporcionada por ésta. Entonces, la Argyrodes antipodianus se lleva el premio a la araña menos ocupada.
Así terminamos este pequeño recuento del mundo arácnido, y para mi ya se acabó esta tortura, tanto es mi pánico hacia estos artrópodos que de solo leer este artículo me pone sumamente ansioso. Cual será el mejor remedio para curar la fobia a las arañas?
Vía WiredScience.
08 noviembre, 2009
Un domingo para descansar
Después de un delicioso banquete anuro, siempre es bueno reposar para tener una buena digestión, la siesta es parte de nuestra evolución…
07 noviembre, 2009
Qué hace un biólogo en sus ratos de ocio?
Que pasaría si pones a una colonia de Physarum en un laberinto, será capaz de encontrar la forma más rápida de llegar hasta el final, donde lo espera su recompensa? Este experimento lo hizo el artista Heather Barnett quien, usando la técnica del stop motion, pudo observar el comportamiento de este hongo.
Y que harías si a tu laboratorio le sobra la plata y tienes una serie de proteínas fluorescentes que ya no las usas? No las botes, ni dejes que se degraden, haz arte con ella…
Vía Microbial Art.
06 noviembre, 2009
Muéranse de envidia…
Muchos hombres se acomplejan con el tamaño de su miembro viril y prueban una serie de pastillas y masajes para aumentar dicho tamaño, pero esto no es problema para los balanos (Semibalanus balanoides) quienes tienen un pene enorme en relación a su tamaño. Ya que los balanos viven pegados a una roca, no pueden moverse para buscar una pareja con quien aparearse, tampoco pueden liberar su esperma o sus óvulos al mar porque corren el riesgo de no fertilizarse o ser devorados por otros animales que habitan cerca. Así que la única forma de poder aparearse es tener un gran pene que sea capaz de buscar “un lugar donde refugiarse”. Este video muestra de manera explícita como funciona este mecanismo.
| Mating barnacles from Casey Dunn on Vimeo. |
Si lo extrapolamos al ser humano, sería como un día ir a la playa, tender nuestra toalla en la arena, echarnos bajo el sol y desde ahí intentar reproducirnos con alguna chica que este tomando el sol en otra parte de la playa.
Los balanos son hermafroditas, pero eso no quiere decir que pueden auto-aparearse, ellos buscan depositar sus espermatozoides en otros individuos para tener más chances de diseminar sus genes por el océano. Esto quedó demostrado por el científico David Rand, quien al hacer un estudio de paternidad de las larvas observó que los balanos no se apareaban con sus vecinos más cercanos; más bien, dependiendo de su potencial (osea, del tamaño de su pene) buscaban depositar su esperma en individuos que se encontraban más distantes de sí. En otras palabras, es todo un “sodoma y gomorra” crustáceo.
Vacas 2.0
Esta es una buena noticia para los veterinarios y zootecnistas. Ya sabemos que ellos tienen que meter no sólo sus manos por el recto de las vacas, sino todo su brazo y hasta su hombro para poder examinar y diagnosticar si hay algún tipo de infección dentro del animal, o para ver como va el proceso de gestación o si es que algún órgano como el útero, los ovarios o el estómago está inflamado. Pero, enseñar y aprender estas técnicas es muy difícil porque no se puede ver lo que hace el alumno con sus manos una vez dentro del animal, ya que la palpación es una habilidad que debe ser enseñada.
Una veterinaria media geek llamada Sarah Baillie diseñó una vaca virtual (Haptic Cow). Este aparato cuenta con unos dispositivos que permiten a los instructores observar, en tiempo real, el desenvolvimiento con las manos del alumno, medir la fuerza y presión que ejercen sobre los órganos internos. Cuando la fuerza que se ejerce es muy fuerte, el aparato da una alarma que suena así: Muuuuuuuuuuu¡¡¡¡¡
Aunque, nunca un aparato reemplazará a un organismo vivo real, este dispositivo será más beneficioso para las vacas que son usadas como conejillos de indias, y las dejan en manos de alumnos inexpertos que solo les hacen doler y dejarlas más enfermas de lo que están.
Por el desarrollo de este dispositivo, Sarah ganó el premio a la profesora más innovadora del 2009 en los 2009 Times Higher Education Awards.
03 noviembre, 2009
Tamaños y escalas
Interesante animación donde podrán ver las dimensiones que se manejan el el mundo celular y microscópico. Este es un viaje dimensional empezando desde un grano de café (12x8mm) hasta el átomo de carbono (340pm), simplemente desplazando la barra inferior con ayuda del ratón.
Vía University of Utah.
02 noviembre, 2009
Monos ebrios
Desde que momento de nuestra evolución viene nuestro gusto por las bebidas alcohólicas? Sabemos que desde épocas muy remotas ya se elaboraban una gran variedad de licores, los romanos eran de los más borrachos, pero también en el imperio egipcio se elaboraban muchas bebidas alcohólicas, sin embargo, lo que no se sabe a ciencia cierta es en que momento de nuestra evolución empezamos a tener ese gusto por beber, por embriagarnos?
Los monos verdes del Caribe pueden tener la respuesta. Los monos son las especies más cercanas a nosotros, evolutivamente hablando, y en ellos también existe este gusto por los licores. Ellos suelen robar las copas de los veraneantes para beberse todo el licor que en ella hay, -aunque esto no tenga nada de sorprendente, ya que muchos animales compartimos un buen gusto por las cosas dulces. Sin embrago, lo sorprendente de esto es el comportamiento de los monos cuando están ebrios, aunque me da mucha risa tengo que decir que se parece mucho a nosotros cuando estamos en ese estado. Algunos monos se comportan de manera agresiva, osea son cruzados, mientras otros son más tranquilos, juguetones y no les importa hacer el ridículo. En otras palabras, cuando estamos ebrios aflora nuestro comportamiento animal, sino vean este video hecho por la BBC.
01 noviembre, 2009
Nunca salgas con un científico
Pero, según el BadAstronomer Phil Plait, eso tampoco es un meteorito sino un meteoro ya que se le dice meteorito una vez que ha impactado con la tierra, pero, cuando aún está en el aire, resplandeciendo, se le llama meteoro; aunque, el enamorado podría tener razón ya que viendo el objeto desde esta perspectiva parece ser muy grande para ser un meteorito, así que si podría considerarse como un asteroide.
Vía SMBC-Comics.
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